美繪出ＤＮＡ一修飾因子基因圖譜

美國科學家已經繪制出了人體胚胎干細胞內一個名為5-羥甲基胞嘧啶（5hmC）的修飾因子的全基因圖譜。科學家們表示，5hmC在一些被打開或激活的基因內出現的頻率非常高，研究將有助于癌癥的控制。研究論文發表在一期《基因組生物學》雜志上。

加州大學洛杉磯分校生命科學學院分子、細胞和發育生物學教授斯蒂芬·雅各布森表示，癌癥通常是由于某些基因（比如腫瘤抑制基因）被不正確地關閉或發生了變異，或者一些本來應該被關閉的基因被打開了而引發的。對特定基因進行調控會大大影響癌癥的惡化進程，因此，發現對癌癥控制非常重要。

zui近才被發現的5hmC分子由DNA（脫氧核糖核酸）的堿基胞嘧啶添加一個甲基接著再添加一個羥基所形成，在胞嘧啶上新形成的這個羥甲基有潛力打開和關閉一個基因，但它身處基因組內的何處，目前還不得而知。理解5hmC如何工作以及在何處起作用，科學家才能更好地理解基因如何關閉和打開，進而出控制基因調節的新方法。

人類胚胎干細胞富含5hmC分子，大腦中也富含5hmC分子。在試驗中，雅各布森團隊選擇了人類的胚胎干細胞，使用基因組學來確定5hmC出現在人類胚胎干細胞的何處。

雅各布森在研究中發現，5hmC傾向于出現在被激活的基因中，也出現在一類控制基因表達、名為增強器的DNA調節元件中。這表明，5hmC在激活細胞方面起關鍵作用，這同被人們研究得更多的5mC（DNA甲基化）的作用相反，5mC的主要作用是使基因沉默，它們之間的關系與科學家們之前認為的5hmC直接來源于5mC相吻合。

雅各布森團隊希望接下來揭示5hmC如何通過DNA甲基化被出來以及它如何被限制在基因組中的增強器等特定區域中。